「生蛇」唔痛仲得人驚？

一般人以為「生蛇」必定劇痛如火燒，但臨床上有時發現「沉默的蛇」——初起時僅幾顆紅疹，不痛不癢，患者誤以為濕疹或扭傷而延誤就醫。現代醫學證實，水痘帶狀疱疹病毒在正氣極度虛弱時，無力引發強烈免疫反應，導致「警鐘失靈」；然而病毒並未停止侵蝕，一旦深入神經或上攻頭面，隨時引發角膜炎、葡萄膜炎，甚至永久性視力受損。不久前一項發表於《American Journal of Ophthalmology》的研究追蹤869名眼部帶狀疱疹患者，發現約一成出現中度至嚴重永久性視力喪失。若面部、眼周或耳廓出現不明紅疹，即使不痛，也應視為十萬火急，把握發病後72小時黃金治療期，中西醫結合截斷病勢，守住視聽健康。

▍帶狀疱疹俗稱「生蛇」

不少人患過或見過身邊的親友「生蛇」，過程非常痛苦，無時無刻都在痛，導致吃不好睡不好，更有機會留下神經痛的後遺症。其實「生蛇」只是俗稱，即現代醫學所說的帶狀疱疹。中醫稱為「蛇串瘡」、「纏腰火丹」，因其在身側出現呈束帶狀具有強烈疼痛的水疱而命名。

▍顛覆認知！生蛇「唔痛」反而最危險？

說起「生蛇」（帶狀疱疹），絕大多數人第一時間聯想到的便是如火燒、似電擊、針刺般的劇烈疼痛。然而，坊間極少提及兩個比劇痛更致命的關鍵——「初起不痛」與「毒邪入竅」。

▍中醫揭開「沉默蛇」與「入竅」之謎

民間有云：「蛇串瘡，最驟忌入竅。」所謂「入竅」，是指潛伏的病毒（毒邪）不單停留在皮膚與淺層經絡，更循著神經直搗人體的要害孔竅。若毒邪上攻於眼（入眼），可引發角膜炎、虹膜炎，甚至急性視神經壞死，短短數天內視力急降，隨時奪去光明；若毒邪竄入於耳（入耳），則可能破壞內耳前庭與聽覺神經，導致劇烈眩暈、耳鳴，甚至永久性失聰。這些並非危言聳聽，而是臨床屢見不鮮的慘痛教訓。更可怕的是，「入竅」往往發生在那些初起時不痛不癢、自以為「小事」的患者身上，因為正氣虛弱無力抵抗，病毒如毒蛇般無聲無息地鑽入要害，待症狀浮現時，往往已錯失阻截的黃金時機。因此，及早發現、及早治療，不僅是為了止痛，更是為了守住視覺與聽覺的終身功能。

▍毒入虛人，「初起唔痛」，卻比劇痛更可怕？

中醫常言「不通則痛」，劇痛代表正氣尚足，能與毒邪激烈交戰，發出強烈的疼痛警報。但臨床有一種極其狡猾的類型——「無痛型帶狀疱疹」。患者初起時僅見幾顆紅疹，幾乎不痛或只有輕微痕癢，誤以為是濕疹或扭傷而延誤就醫。這絕非好轉，而是正氣極度虛弱、無力動員免疫系統圍剿病毒的「麻痹期」。正所謂「毒入虛人」，病毒如入無人之境，它並不會停止侵蝕，它會趁著宿主正氣虛弱之際，如「沉默的蛀蟲」般長驅直入，深深潛伏並破壞神經髓鞘。當病毒對神經的損傷累積至臨界點，或因延誤而引發嚴重發炎時，劇痛便會在數天至數週後突然大規模爆發——此時的疼痛不再是「正邪交戰」，或許已經去到「神經壞死與崩潰」的哀鳴。換言之：初起不痛是「警鐘失靈」，後期劇痛是「大廈將傾」，而「入竅」則是毒邪直搗黃龍的最終毀滅性打擊。

▍再了解一下「生蛇」

現代醫學對帶狀疱疹的研究已經很仔細，知道是由水痘帶狀疱疹病毒引起的。如果年幼出水痘時，病毒的威力沒有發揮完，則有部分隱藏在脊髓神經根裡，待年長後，當人在比較勞累或者體質虛弱時，就有機會誘發病毒「復活」導致帶狀皰疹。本病好發於春秋季節或冬春交界，成人多見，初起時可有疲倦、瞌睡、腸胃不適、食慾不振、頭痛、全身不適、低燒等先兆，繼而局部痕癢，慢慢呈現密集的紅色疱疹、水疱，綠豆大小，疱液澄清，好發於肋間神經、頸神經及腰神經分佈區域，患處會腫脹，疼痛續漸加劇，甚至連碰到衣服也會痛，尤其以晚上最為痛甚。皮膚傷口發炎是較常見的併發症，而部份「生蛇」患者會出現持續的神經痛楚，這些痛楚有機會於數個月內消失，但若找不到恰當治療，或長期只靠服用止痛藥以致延誤病情，痛楚有機會伴隨餘生。

▍「生蛇」會傳染其他人嗎？

帶狀疱疹是具傳染性，可幸的是會比水痘的傳染性低一些。由於帶狀疱疹的病毒與引致水痘(Chickenpox) 的病毒屬同一種類，故此曾感染過水痘的人不會因接觸帶狀疱疹患者而受感染，換句話說，未感染過水痘或未有接種預防水痘疫苗的人士若接觸患者疱疹患處（或受其污染的物件），便有機會受感染而出現水痘。正氣不足、孕婦及免疫力較弱人士（如長者及小孩），而又未曾感染過水痘，須要小心提防，免受帶狀疱疹患者感染。

▍常見的中醫學病因

在以上不同程度的外感與內傷影響下而誘發毒邪發表，以成本病。

▍哪些人較易「生蛇」

知道了主要病因是什麼，就明白到一旦自身正氣不足，就易中招。故此年長的人就比較易「生蛇」，但其實一些年輕人也會「生蛇」，他們因為要面對學業壓力，且有睡眠不足，或嗜食生冷、熱氣、油膩的食物，他們的正氣抗病能力就會下降，繼而引致「生蛇」。另外，例如愛滋病、糖尿病、癌症、長期服用類固醇患者都是正氣較差，他們「生蛇」的風險亦會比一般人高。

▍中醫治法豐富 效果明顯獨到

在治療本病有多種手段，特別在止痛作用療效比較明顯，亦有退疹活血消腫的功效，故臨床上多以火針、毫針圍刺、薰灸、拔罐、刺絡放血，配合處方中藥內服外敷，共湊清热通络、通瘀活血、化濕止癢之功，效果獨到。其中一類常見證型，在治療上十分講究，先尋找初發的首端比較密集的疱疹和疱疹延伸的尾端前後，俗稱「蛇眼」和「蛇尾」，在該部位的上方進行理療，再沿疱疹的走向分布繼續施術，直至所有疱疹所在的皮膚均呈潮紅為佳。如果水疱較大，散發部位多，或疼痛較劇烈，治療的次數和時間可適當地增加。在患者積極配合醫囑的前提下，包括按時治療和服藥、戒食魚腥麻辣、避免患處受涼當風等等，一般在第二、三天連續治療後已經可感到疼痛減輕以及疱疹不再增多，第五至十天疼痛可大減，水疱會續漸變乾結痂，數天內開始慢慢脫落。

內服藥方面，根據患者的體質和感受的邪毒性質而使用各種袪除邪氣的方法，如袪風、化濕、清熱、涼血、止痛等，再配合相關中醫特色針灸理療以加強療效；亦可稍舒緩因痕癢疼痛而引起的納食或睡眠欠佳等不適。本病在未經其他醫學手段干預下，症狀和病程較容易受控，當然病情好轉的速度，始終是因個別體質而異。

▍中醫「治蛇」不止於止痛，更在「截斷入竅」

對於「生蛇」及其後遺神經痛，中醫綜合療法（如火針、毫針圍刺、拔罐、刺絡放血配合內服中藥）能有效止痛、退疹活血，迅速控制病情。但更重要的是「截斷病勢」——在毒邪尚未深入孔竅之前，運用中藥引經藥（如菊花、蔓荊子引藥上行於目，磁石、石菖蒲引藥入耳）將藥力直達病所，既清表邪，更固內竅，從根源杜絕失明、失聰的風險。臨床所見，若能於發病初期的黃金時間（首72小時）介入，多數患者於第二、三天已見疼痛減輕，疱疹不再增多，並於一至兩星期內逐步見到效果，如無他病，一後情況四到六周左右甚至可以達到臨床治癒，且後遺神經痛與入竅併發症大幅降低。惟若延誤，則病根漸深，治療時間勢必延長，甚至難以挽回。

在這要強調一點，常用的「治蛇」藥不是什麼秘密方藥，有黃芩、連翹、板藍根、大青葉、土茯苓、龍膽草、赤芍、生地、澤瀉、牡丹皮、甘草等，但並非所有的「蛇串瘡」都由熱毒引起，所以不是每個病人都適合這些涼藥，更別說亂服坊間所說的涼茶，或亂者用清熱解毒的草藥外洗患處，不對症的治療有機會延誤病情。有患者的疼痛感持續了數月甚至數年不解，或偶爾會再發者，名為神經痛。多屬本身體虛、年老，加上未及時、徹底治療本病所致，使邪毒依然殘留在體內。此情況下仍可以艾灸加中藥治療，但是此時病根已較深，治療的時間會相對長一些。所以如有不適或任何懷疑，應盡早求醫。

若你或家人出現以下情況，請勿輕視：

生蛇是身體的「末日警報」，尤其「不痛」者或「頭面部發作」者，更應視為十萬火急，立即尋求專業醫療介入，截斷毒邪入竅之路。中醫村開業快將廿年，擁有豐富處理各類「生蛇」（包括無痛型、頭面部高危型、頑固性神經痛）的實戰經驗，為您度身訂造扶正驅邪、截斷入竅的個人化中醫專病專醫方案。即時在下方免診掛號預約，讓專業中醫為您守住視聽健康，杜絕後患。